En un proceso penal no basta con determinar si una persona es culpable o inocente. Incluso cuando se dicta condena, el Código Penal contempla circunstancias que pueden aumentar o reducir la pena. Son las llamadas circunstancias modificativas de la responsabilidad penal, y conocerlas es esencial para entender cómo se llega a una sentencia concreta.

¿Qué son las atenuantes?

Las atenuantes son situaciones que, sin eliminar la responsabilidad penal, permiten imponer una pena más baja porque la ley entiende que el hecho, en esas condiciones, tiene menor gravedad.

Algunos ejemplos habituales son:

• Confesar el delito antes de que se inicie el procedimiento.
• Reparar el daño causado antes del juicio.
• Actuar bajo un arrebato o fuerte emoción.
• Haber cometido el delito influido por adicción a alcohol o drogas.
• Que el proceso haya sufrido dilaciones indebidas no atribuibles al acusado.

Ejemplo: Si una persona acusada de hurto devuelve lo sustraído antes de que se celebre el juicio, esta conducta puede considerarse atenuante y reducir la pena.

¿Qué son las agravantes?

Las agravantes son lo contrario: circunstancias que hacen que el delito se considere más grave y, por tanto, justifican que se imponga una pena más alta dentro de lo previsto por la ley.

Algunos ejemplos son:

• Reincidencia: cometer un delito habiendo sido condenado antes por otro similar.
• Alevosía: actuar asegurando el daño y evitando cualquier riesgo para el autor.
• Abuso de superioridad o aprovecharse de la situación de indefensión de la víctima.
• Cometer el delito por precio o recompensa.
• Actuar movido por motivos discriminatorios.

Ejemplo: Si una agresión se comete contra una persona que no puede defenderse, puede aplicarse la agravante de abuso de superioridad.

¿Cómo influyen en la condena?

El juez valora estas circunstancias para fijar la pena dentro del margen que establece la ley:

• Con atenuantes, la pena puede reducirse a un grado inferior.
• Con agravantes, puede imponerse en su grado máximo.
• Si se dan ambas, el tribunal tendrá que decidir qué pesa más en el caso concreto.

Por qué son clave en una defensa penal

Para la defensa, demostrar la existencia de atenuantes puede marcar la diferencia entre entrar o no en prisión, o entre cumplir varios años de condena o una pena mucho más reducida. En cambio, para la acusación, acreditar agravantes puede ser determinante para lograr una pena más elevada.

Por eso, estas circunstancias deben analizarse desde el inicio del caso y formar parte de la estrategia procesal.

Las atenuantes y agravantes no son simples tecnicismos legales: pueden cambiar de forma decisiva el resultado de un juicio penal. Contar con un abogado que sepa identificarlas y defender su aplicación, o evitarla, es fundamental para proteger los derechos del acusado.

En Polanco Seijas estudiamos cada caso con detalle, buscando siempre la estrategia más favorable para nuestros clientes.